Ils ont fleuri tout l'été sur votre balcon, et l'idée de les jeter aux premiers froids vous fend le cœur ? Bonne nouvelle : les géraniums se gardent très bien d'une année sur l'autre. Il suffit de les mettre à l'abri du gel au bon moment et de les laisser « dormir » tranquillement jusqu'au printemps. Selon la place dont vous disposez, il existe plusieurs méthodes, de la véranda lumineuse à la cave. On vous guide pas à pas. 🌺
Pourquoi il faut les rentrer
Ce que l'on appelle couramment « géraniums » sont en réalité des pélargoniums, originaires d'Afrique du Sud. Contrairement aux vrais géraniums vivaces de jardin, ils ne supportent pas le gel : quelques degrés sous zéro suffisent à faire noircir et pourrir leurs tiges gorgées d'eau.
📅 Le bon moment
Rentrez-les quand les nuits descendent régulièrement autour de 5 °C, et en tout cas avant les premières gelées. Selon les régions, cela tombe le plus souvent entre mi-octobre et début novembre. Dans les zones très douces du littoral, ils peuvent parfois passer l'hiver dehors, contre un mur abrité.
Étape 1 : préparer les plants avant de les rentrer
- Nettoyez : retirez fleurs fanées, feuilles jaunes ou abîmées et débris tombés dans le pot.
- Inspectez le dessous des feuilles : aleurodes (petites mouches blanches), pucerons ou taches de pourriture se propagent vite une fois à l'intérieur. Isolez un plant douteux.
- Rabattez les tiges d'un tiers à la moitié de leur longueur, juste au-dessus d'un nœud (le petit renflement d'où partent les feuilles). Le plant prendra moins de place et repartira plus touffu.
- Laissez la motte sécher quelques jours avant de rentrer les pots : moins d'humidité, moins de pourriture.
Étape 2 : choisir sa méthode d'hivernage
| Méthode | Conditions idéales | Pour qui ? |
|---|---|---|
| En pot, endroit lumineux et frais | 8 à 12 °C, hors gel, bonne lumière (véranda, palier, garage vitré) | La méthode la plus sûre |
| En pot, dans la maison chauffée | Près d'une fenêtre très lumineuse, pièce la plus fraîche | Si vous n'avez pas d'autre option |
| À racines nues, dans la cave | 5 à 10 °C, sombre, ni trop sec ni humide | Gain de place, beaucoup de plants |
| Par bouturage | Petits pots sur un rebord de fenêtre lumineux | Rajeunir les plants, en garder beaucoup |
En pot, au frais et à la lumière (la méthode reine)
Placez les pots dans un lieu lumineux, hors gel et frais, idéalement entre 8 et 12 °C. Le plant entre en semi-repos : il garde quelques feuilles et ne fleurit plus, c'est normal.
- Arrosez très peu : un léger arrosage toutes les trois à quatre semaines, quand la terre est sèche en profondeur. C'est l'excès d'eau, bien plus que le froid, qui tue les géraniums en hiver.
- Pas d'engrais jusqu'au printemps.
- Aérez par temps doux : un air confiné et humide favorise la pourriture grise (botrytis). Notre article sur le taux d'humidité idéal dans une maison donne de bons repères pour les pièces fermées.
Dans un intérieur chauffé
C'est possible, mais moins idéal : avec la chaleur et le manque de lumière, les tiges s'allongent et s'étiolent. Choisissez la pièce la plus fraîche, la fenêtre la plus lumineuse, arrosez avec modération et ne vous inquiétez pas si le plant paraît un peu dégarni en fin d'hiver : une taille au printemps le remettra d'aplomb.
À racines nues, la méthode de nos grands-mères
- Dépotez le plant et secouez doucement l'essentiel de la terre.
- Rabattez les tiges à une quinzaine de centimètres et retirez toutes les feuilles.
- Suspendez les plants tête en bas dans une cave ou un cellier frais (5 à 10 °C), ou couchez-les dans une caissette garnie de papier journal.
- Une fois par mois, si les tiges semblent se rider, vaporisez légèrement les racines ou trempez-les quelques heures dans l'eau.
Cette méthode prend très peu de place, mais le taux de réussite est un peu plus aléatoire : prévoyez quelques boutures en sécurité.
Le bouturage, l'assurance-vie de vos géraniums
✂️ Faire une bouture en 4 gestes
- Prélevez une tige saine d'environ 10 cm, coupée juste sous un nœud.
- Retirez les feuilles du bas et les boutons floraux, gardez 2 ou 3 feuilles en tête.
- Laissez sécher la coupe quelques heures à l'air.
- Plantez dans un mélange de terreau et de sable, arrosez légèrement, puis placez à la lumière sans soleil direct. Les racines se forment en quelques semaines.
Les erreurs qui tuent les géraniums en hiver
❌ À éviter
- Arroser « comme en été »
- Laisser de l'eau stagner dans la soucoupe
- Un garage sombre sans aucune fenêtre (pour un hivernage en pot)
- Rentrer des plants infestés sans les isoler
✅ Les bons réflexes
- Terre presque sèche tout l'hiver
- Lumière et fraîcheur plutôt que chaleur
- Retirer régulièrement les feuilles qui jaunissent
- Aérer quand il fait doux dehors
Au printemps : le réveil
- Dès mars, reprenez progressivement les arrosages et rapprochez les pots de la lumière.
- Taillez les tiges étiolées pour faire repartir le plant en touffe.
- Rempotez dans un terreau frais si les racines sortent du pot (voir nos repères pour savoir si une plante a besoin d'être rempotée), puis reprenez un engrais pour plantes fleuries.
- Sortez-les définitivement après les dernières gelées, souvent vers la mi-mai, en les habituant quelques jours au soleil direct.
Un géranium qui passe l'hiver au sec et au frais refleurit souvent plus généreusement que le plant acheté neuf.
En résumé : rentrez vos géraniums avant les gelées, rabattez-les, offrez-leur fraîcheur et lumière, arrosez presque pas, et faites quelques boutures par sécurité. Au printemps, votre balcon retrouvera ses couleurs, sans rien racheter. ✨